A fiatal Lorenz már korán felfedezte az állatok iránti szeretetét. Szülei házában, az ausztriai Altenbergben bőven volt mit nézni: kutyák, majmok, libák, kacsák és még sok más állat. Lorenz először a varjak viselkedését tanulmányozta, amelyeket természetes környezetben figyelt meg. Megfigyelte párzási szokásaikat, a fiókák kikelését és első repülésüket.